东莞理工学院是广东东莞的第一所普通本科院校，省市共建，以市为主，由诺贝尔物理学奖获得者杨振宁博士任名誉校长。

学校筹办于1990年，1991年国家教委批准先行招生，1992年经国家教育部批准正式开学，招收专科生。直到2002年获的教育部提批准，招收本科生，2005年开始与华南理工大学、暨南大学联合培养研究生，并进行招生。2006年获得颁发学士学位资格。2007年，东莞理工学院具备招收港澳生资格。2010年学校停招专科生，同年8月获批成为广东省立项建设的新增硕士学位授予单位。 

截至2018年6月，现有松山湖、莞城两个校区，共占地2210亩，图书馆总建筑面积45020平方米，累计藏书193万册，有39个数据库、170万册电子图书等数字资源；两校区建成万兆带宽主干、部分千兆带宽到桌面的校园网，建立了3.8万个信息点。